El Mala hindú: significat, materials, tipus i com utilitzar-lo.
El Mala és molt més que un collaret de granadures. En les tradicions espirituals de l’Índia es fa servir com a eina de meditació, concentració i recitació de mantres. El seu nom prové del sànscrit mālā, que significa “garlanda”, i fa referència a la successió de granadures que formen aquest tradicional rosari.
Tot i que avui podem trobar Malas de tota mena de dissenys i materials, la seva essència continua vinculada a una pràctica ancestral que es diu Japa: i es tracta de repetir un mantra, una oració o una intenció mentre es recorren les seves granadures una a una, ajudant a mantenir la ment centrada i la respiració conscient.
Tradicionalment, està compost per 108 granadures, tot i que també existeixen Malas de 54 o 27. A més, acostuma a incorporar un gra de mida més gran, conegut com el gra del Guru (qui dissipa la foscor), que marca l’inici i el final del recorregut.
En molts dissenys també hi trobem una borla (tassel) i altres elements decoratius, el significat dels quals pot variar segons la tradició.
El significat del número 108.
El 108 és un dels números més significatius dins de les tradicions espirituals de l’Índia i apareix en nombrosos textos, pràctiques i simbolismes relacionats amb l’hinduisme i el yoga.
Una de les associacions més conegudes és l’existència de 108 noms de la divinitat. La recitació d’aquests noms es pot realitzar utilitzant un Mala de 108 granadures, de manera que cada una d’elles acompanya una repetició.
El 108 també apareix relacionat amb diferents correspondències entre l’ésser humà, el cosmos i la natura. En algunes tradicions es mencionen, per exemple, relacions aproximades entre les dimensions de la Terra, el Sol i la Lluna i les seves respectives distàncies. Entre aquestes trobem la coneguda idea que la distància entre la Terra i la Lluna equival aproximadament a 108 vegades el diàmetre de la Lluna, o que el diàmetre del Sol cap aproximadament 108 vegades en la distància entre el Sol i la Terra.
Aquestes correspondències han contribuït a reforçar el caràcter simbòlic i sagrat del número 108, entès com una representació de la connexió entre l’ésser humà i l’univers.
Per això, completar les 108 granadures d’un Mala pot simbolitzar la realització d’un cicle complet de pràctica, pregària o meditació.
De què estan fets els Malas?
Els Malas poden estar elaborats amb una gran varietat de materials. Entre els més tradicionals trobem llavors i fustes, mentre que actualment també són molt populars les pedres i els minerals.
Rudraksha: les llavors associades al deu Shiva.
Un dels Malas més coneguts dins de l’hinduisme és el Mala de Rudraksha.
La Rudraksha és la llavor de l’arbre Elaeocarpus ganitrus i està especialment vinculada a Shiva, una de les principals divinitats de l’hinduisme. Segons la tradició, aquestes llavors són considerades protectores i s’utilitzen com a suport per a la meditació, la concentració i la pràctica espiritual.
Una de les característiques més particulars de la Rudraksha és que les seves llavors presenten uns solcs naturals. Aquests solcs reben el nom de mukhi, que significa aproximadament “cara” o “rostre”, i segons la tradició es poden trobar Rudrakshas de diferents tipus depenent del nombre de cares que tingui cada llavor.
Existeixen Rudrakshas d’una fins a vint-i-una cares, tot i que algunes són molt més comunes que d’altres. Cada número de mukhi posseeix un simbolisme propi dins de les tradicions que treballen amb Rudraksha i pot estar associat a diferents divinitats, qualitats o formes de pràctica.
Per aquest motiu, no totes les Rudrakshas són iguals, a més del nombre de granadures que componen el Mala, també és important observar el tipus de llavor utilitzada i el nombre de mukhi que presenta.
Sàndal
La fusta de sàndal és un altre dels materials tradicionalment relacionats amb les pràctiques espirituals de l’Índia. Les seves granadures poden conservar el seu aroma característic.
Llavors de lotus
El lotus posseeix un profund simbolisme en les tradicions de l’Índia i se sol relacionar amb la puresa, el despertar i la transformació espiritual. Per aquest motiu, les llavors de lotus també s’utilitzen per elaborar determinats tipus de Mala.
Pedres i minerals
Actualment, són molt populars els Malas elaborats amb pedres naturals com l’ametista, el quars, l’àgata, el jade, el lapislàtzuli, la turquesa i moltes altres.
En aquests casos, a més de la seva funció com a eina per a la meditació, moltes persones escullen les pedres per la seva bellesa, color i simbolisme tradicional o personal.
Com s’utilitza un Mala?
Una de les formes més tradicionals de fer servir el Mala és acompanyant la repetició d’un mantra.
Se sosté el Mala amb una mà i es comença per la granadura situada al costat del gra Guru. Es pren una de les granadures entre els dits i es repeteix el mantra una vegada. Després es passa a la següent i es torna a repetir.
D’aquesta manera, cada granadura representa una repetició.
Meditar amb el Mala i la respiració.
No és imprescindible fer servir un mantra. Es pot fer una meditació centrada en la respiració.
En aquest cas, cada vegada que passem una granadura podem acompanyar el moviment amb una respiració conscient. Per exemple, podem agafar una granadura, fer una inspiració i una expiració observant tranquil·lament el moviment natural de la respiració, i després passar a la següent.
Així, el recorregut pel Mala es converteix en una manera senzilla de mantenir l’atenció en el present.
La ment es pot distreure, com passa naturalment durant la meditació. Quan això succeeix, simplement tornem a sentir la respiració i continuem.
No es tracta d’aconseguir que la ment quedi completament en blanc, sinó d’utilitzar cada granadura com un punt de retorn a l’atenció.
El gra Guru (guru, qui dissipa la foscor).
En els Malas tradicionals acostuma a haver-hi un gra diferent, generalment més gran, anomenat Guru. Aquest gra marca el començament i el final del recorregut de les 108 granadures.
Quan s’arriba novament al gra del Guru, tradicionalment no es passa per sobre. Si es vol continuar la pràctica, es gira el Mala i es comença una nova volta en sentit contrari.
El gra del Guru també es pot interpretar simbòlicament com un punt de referència i de reconeixement dins de la pràctica.
Quins tipus de Mala existeixen?
Podem trobar diferents tipus de Mala depenent del seu nombre de granadures, dels materials utilitzats i de la tradició amb què estan relacionats.
Mala de 108 granadures
És el format tradicional més conegut. Està especialment associat a la recitació de mantres i a les pràctiques meditatives completes.
Mala de 54 granadures
Té la meitat de les granadures d’un Mala de 108. Dues voltes permeten completar un cicle de 108 repeticions.
Mala de 27 granadures
És una versió més petita i còmoda per portar a sobre. Quatre voltes permeten completar 108 repeticions.
El Mala com a company de meditació.
Més enllà de la seva bellesa i del seu profund simbolisme, el Mala pot convertir-se en un company de pràctica diària.
Cada granadura ens ofereix un petit instant per aturar-nos, respirar i tornar al moment present. Com s’explica anteriorment, el podem acompanyar d’un mantra, una oració, una afirmació o simplement de l’observació de la nostra respiració.
Les 108 granadures ens permeten crear un recorregut meditatiu complet, i els seus materials com la Rudraksha, el sàndal, les llavors de lotus o les pedres naturals aporten al Mala la seva pròpia història i simbolisme.
En definitiva, el Mala es pot entendre com una garlanda de granadures que uneix tradició, meditació i intenció: un objecte senzill que, utilitzat conscientment, ens recorda la importància d’aturar-nos, respirar i tornar a nosaltres mateixos.
Om Shanti (infinita pau)
Marga Martin